虫歯は実は減っていない

 虫歯の予防を考えてみる

【虫歯は減った】

と耳にします。たしかに減った気がする。

現在、虫歯が減ったというからには、多かった時期がある。

高度成長期に砂糖の消費量が増え、特に子供の虫歯が多発したという歴史があります。

それはそうです、砂糖の消費量に比例して虫歯の数が増えるのは万国共通です。

その反省（？）から、砂糖の消費量が減り、砂糖に変わる甘味料が開発され、虫歯は減ったというのもうなずけます。

でも、手放しに喜んでもいいのでしょうか？

先日、学会に参加して「やはりそうか・・・」という発表がありました。

・日本では、子供の虫歯は確かに減っています。

・しかしながら、大人の虫歯は減っていません。

・しかも、高齢者の虫歯はむしろ増加しています。

少し穿った表現になるかもしれませんが、

・子供の虫歯は減ったけど、虫歯になる環境は変わっていない

・虫歯予備軍は相変わらず存在し、大人になってから表面化する

・虫歯になる環境は高齢者ほど悪化する

と解釈してもいいと思います。

ということは、

幼少期から成人へ

成人から高齢者へ

という時期に

何かしらの変化があり、それが原因かもしれないと睨んでいいはずです。

虫歯の大きな原因は砂糖です。

砂糖の消費量に比例して虫歯が増えます。

これは動かない事実です。

現代は、砂糖は形を変えて、液糖（ブドウ糖果糖液糖など）という形でも存在します。

特に飲料は、一気に大量に砂糖を摂取する典型でしょう。

・食事の生活のリズム

・間食の量と頻度

・甘いものや飲料のコントロール

これは幼少期に一番コントロールしやすい。

親がある程度制御できるからです。

さらに、虫歯予防にフッ素の塗布やキシリトールが場合によっては追加される。

幼少期に虫歯が少ないのはうなずけます。

このコントロールが効かなくなるはじめての時期が

高校生・大学生あるいは社会人になる時期ではないでしょうか？

行動範囲が広がり、親元を離れて、実家と全く同じ生活を続けられる人の方が珍しいでしょう。

おそらく、この時期が虫歯が表面化してくる時期だと思います。

親元を離れて、一人の行動が増え

それでも

実家と同じ食生活を送っている人

っていますか？